Dante et Virgile sont à l’intérieur de la cité de Dis.
Ses murailles renferment la partie la plus basse de l’Enfer.
EXTRAIT DE LA COMÉDIE : Enf. 9, 124-133
Des sépulcres ouverts, entourés de flammes, recouvrent le plateau du sixième cercle. Les hérétiques y sont regroupés en zones, selon l’hérésie professée, et passent l’éternité ensevelis dans les brasiers.
Les enluminures présentent Dante et Virgile devant Farinata degli Uberti, qui sort du sépulcre. Cavalcante émerge du sépulcre central - Florence, Biblioteca Medicea Laurenziana, Plut. 40.7, f. 20v-21r.
Un des damnés, reconnaissant la langue parlée par Dante, se lève et l’appelle. Il s’agit de Farinata degli Uberti, Florentin de famille noble et gibelin. Prenant une pose solennelle, Farinata interroge Dante sur ses origines et ses ancêtres — guelfes, donc du parti opposé au sien. L’âme prophétise au poète son exil prochain de Florence.
La confrontation entre Dante et Farinata est interrompue par l’apparition d’un autre damné, Cavalcante de’ Cavalcanti. Cavalcante sort la tête du sépulcre, hésitant : pourquoi son fils Guido ne fait-il pas le voyage dans l’au-delà avec son cher ami Dante ? La réponse de Dante est ambigüe, et Cavalcante imagine son fils déjà mort. Abattu, il retombe dans son coffre.
Texte de la chanson de Guido Cavalcanti Donna me prega perch’io voglio dire, avec traduction en anglais réalisée par Charles Lyell - The Lyrical Poems of Dante Alighieri, Including the Poems of the Vita Nuova and Convito. Translated by Charles Lyell, Londres, Smith, 1845, p. 44. McGill Rare Books and Special Collections, PQ4315.52 L8 1845.
EXTRAIT DE LA COMÉDIE : Enf. 10, 61-69
Dante et Virgile avancent dans la vallée des tombeaux jusqu’au bord du cercle. Des profondeurs leur parvient une puanteur révoltante. Les deux poètes s’arrêtent un moment pour s’habituer à l’odeur.
Profitant de la pause, Virgile explique à Dante la structure du bas Enfer. En bas de la falaise, le cercle suivant héberge les âmes des violents partagées dans trois girons. Encore plus bas, le huitième cercle reçoit ceux qui ont commis une fraude contre des inconnus. Les damnés fraudeurs sont distribués en dix sections, appelées bolges. Le dernier cercle punit ceux qui ont commis une trahison, une fraude contre des proches qui leur faisaient confiance. Les traitres encerclent Lucifer dans la partie ultime de l’Enfer.