Cette édition à tirage limité contient la Comédie de Dante en italien et en anglais. Le texte italien reproduit l’édition établie en 1923 par Mario Casella, professeur de l’Université de Florence et éditeur de la revue Studi danteschi (Sansone 1970). La traduction anglaise est celle réalisée par Henry Francis Cary en vers libres, la plus connue et apprécié du XIXe siècle — même si elle n’est pas la plus ancienne, ayant été précédée par les traductions de William Huggins en 1761 et de Henry Boyd en 1802 (Vincent 1970).
L’intérêt de cette édition en particulier réside dans les reproductions de superbes dessins que Sandro Botticelli réalisa pour illustrer la Comédie. Botticelli, artiste florentin, commença à travailler sur ses illustrations avant 1481, date de l’impression par Nicolò della Magna de la première édition de la Comédie et du commentaire de Cristoforo Landino (Batard 1952). Le volume de 1481 contenait 19 dessins gravés par Baccio Baldini (vers 1436-1487) et attribués à la main de Botticelli (Lightbown 1989). Il est probable que Botticelli ait interrompu la réalisation de cette première série de dessins pour se rendre à Rome et réaliser les fresques de la chapelle Sixtine. Une deuxième série de dessins a été alors achevée une fois Botticelli rentré à Florence (Vasari 1550), pour un total de 100 illustrations. Le travail était probablement terminé en 1497 (Horne 1986) quand Botticelli quitta Florence pour des raisons politiques, ou peut-être en 1500, selon l’analyse des architectures contenues dans le Paradis menée par l’américain Tobi Yuen (1965).
Les dessins ont été redécouverts en 1882 dans la collection Hamilton à Londres (Venturi 1921), où n’étaient conservées que 83 des 100 illustrations. Les dessins ont été achetés par le Kupferstichkabinett de Berlin sur initiative de son directeur Friedrich Lippmann (1838-1903). En 1886, huit autres dessins ont été trouvés dans le codex Reg. lat. 1896, part de la collection de la reine Christine de Suède conservée dans la Biblioteca Apostolica Vaticana à Rome. Les illustrations étaient censées former un seul codex (Lippmann, 1896), mais Donati a montré qu’elles n’avaient pas été conçues pour faire partie d’une édition imprimée particulière (Donati, 1962). Les dessins ont été réalisés par Botticelli sur parchemin de mouton, d’une taille d’environ 325 x 475 mm, à l’exception de l’illustration de Satan qui mesure 468 x 635 mm. Ils occupent le côté chair du parchemin (à l’exception de la représentation de l’Enfer) et le texte de la Comédie est copié sur le côté poil.
Titre complet : La Divina Commedia or the divine vision.
Auteur : Dante Alighieri (1265-1321) ; Sandro Botticelli (1444/45-1510, illustrateur) ; Mario Casella (1886-1956, éditeur) ; Henry F. Cary (1772-1844, traducteur).
Contenu : Comédie.
Date de publication : 1928.
Lieu de publication : Londres, Royaume-Uni.
Édition : The Nonesuch Press.
Langue : italien, anglais.
Description matérielle : 325 p., 320 x 200 mm. 42 illustrations (10 pour l’Enfer, 17 pour le Purgatoire et 15 pour le Paradis).
Cote : McGill Rare Books and Special Collections, folio Colgate 6 N663 D36 1928.
Catalogue : https://mcgill.on.worldcat.org/oclc/2050456
Numérisation : https://archive.org/details/McGillLibrary-rbsc_divina-commedia-divine-vision_folioColgate6N663D361928-20489
Possesseurs connus : Howard Murray (1859-1930).
Exlibris et tampons : Sur le contreplat supérieur, exlibris de Howard Murray ; sur le recto de la première garde, étiquette de McGill.
Histoire de l’exemplaire : Ce livre a appartenu au Dr Howard Murray (1859-1930), doyen de l’Université Dalhousie (1901-1930). Né à New Glasgow, en Nouvelle-Écosse, Murray a étudié au University College de Londres, en Angleterre, et a été actif dans le milieu de l’éducation en Nouvelle-Écosse.
Notes : sur la dernière page, numéro de la copie, 1141, sur le tirage de 1475.
Bibliographie
Waite, Peter. Lives of Dalhousie University. Vol. 2 : 1925-1980, the Old College Transformed. Montréal : McGill-Queen's University Press, 1998.
Enciclopedia Dantesca. 1970. S.v. « Cary, Henry Francis », par E. R. Vincent. Rome : Istituto dell’Enciclopedia Italiana. https://www.treccani.it/enciclopedia/henry-francis-cary_%28Enciclopedia-Dantesca%29/ (consulté le 20/05/2021).
Enciclopedia Dantesca. 1970. S.v. « Casella, Mario », par G.E. Sansone. Rome : Istituto dell’Enciclopedia Italiana. https://www.treccani.it/enciclopedia/mario-casella_%28Enciclopedia-Dantesca%29/ (consulté le 20/05/2021).
Batard, Yvonne. 1952. Les dessins de Sandro Botticelli pour la Divine Comedie. Paris : Perrin.
Lightbown, Ronald. 1989. Sandro Botticelli : Life and Work. Londres : Thames and Hudson.
Horne, Herbert. 1986. Alessandro Filipepi detto Botticelli. Florence : Studio per edizioni scelte.
Yuen, Toby. 1964-65. « New aspects of Botticelli's late works: a suggestion for the dating of the Dante illustrations », Marsyas, 41, p. 22-33.
Venturi, Adolfo. 1921. Il Botticelli interprete di Dante. Florence : Le Monnier.
Lippmann, Friedrich. 1896. Drawings by Sandro Botticelli for Dante's Divina Commedia. Londres : Thames and Hudson.
Donati, Lamberto. 1962. Il Botticelli e le prime illustrazioni della Divina Commedia. Florence : Olschki.
Auteur de la fiche et date : Matteo Ottaviani, 20/05/2021.
Traduction en français : Alessio Marziali Peretti, Virginie Turcot.
