Dante’s Inferno contient le texte du premier cantique de la Commedia dans la traduction anglaise de Henry Francis Cary et les illustrations de Gustave Doré. La mise en page du volume prévoit le texte poétique sur une colonne et les tables illustrées en pleine page sont protégées par du papier de soie.
Cary a été un religieux et érudit anglais. En 1814, il a publié une traduction anglaise de la Comédie, en vers libres, qui a su réveiller l’intérêt de la culture britannique pour la figure et l’œuvre de Dante. Le succès de son effort a été, entre autres, attesté par les comptes rendus enthousiastes des poètes Ugo Foscolo et Samuel Taylor Coleridge. Si la traduction anglaise de Cary n’est pas la première à être publiée, elle est sans doute celle qui correspond le mieux à l’esprit des lecteurs romantiques, car elle transforme la Comédie en une œuvre presque miltonienne (Braida 2004, 51). Un écart évident par rapport à l’original italien se profile déjà dans le titre : non pas The Divine Comedy, mais The Vision. L’aspect religieux passe, autant que possible, en deuxième plan, en faveur du caractère de vision et révélation du récit dantesque.
Le texte de Fiorentino accompagne la première publication des illustrations de la Comédie réalisées par Gustave Doré, sorties en 1861 chez Hachette. Grâce à son ampleur et à sa qualité, le travail de Doré a influencé dès sa diffusion la réception visuelle de la Comédie. Encore aujourd’hui, l’imaginaire de l’au-delà et du voyage de Dante se fonde sur l’œuvre du graveur français. Dans son réalisme extrême, le style de Doré arrive à reproduire parfaitement le récit. Les souffrances et les punitions des âmes se transposent en muscles contractés, membres coupés, tendons déchirés. L’ineffabilité de la béatitude du Paradis se nuance dans les jeux de lumière.
Le livre publié par la maison d’édition Cassell & Company (où « company » signifie, au moment de la publication, Petter & Galpin) dans un élégant volume à la couverture décorée de dorures et à l’estampage à froid. Sur le plat supérieur apparaissent le portrait de Dante, la figure de Virgile et, encadré, le portrait de Charon. Le volume contient aussi une biographie de Dante et une chronologie écrites par Cary.
La copie conservée par l’Université de Montréal a appartenu à Gilles Rioux (1942-1995), collectionneur québécois et professeur d’« Arts » à l’Université Concordia, l’Université de Toronto et l’Université de Montréal. Sa bibliothèque, dont plus de 4000 volumes concernent l’art et, notamment, le mouvement surréaliste européen, a été donnée à l’Université de Montréal en 1995.
Titre complet : Dante’s Inferno, Translated by the Rev. Henry Francis Cary, M.A., from the Original of Dante Alighieri and Illustrated with the Design of m. Gustave Doré. New Edition with Critical and Explanatory Notes, Life of Dante, and Chronology.
Auteur : Dante Alighieri (1265-1321), Henry Francis Cary (1772-1844, traducteur), Gustave Doré (1832-1883, illustrateur).
Contenu : traduction anglaise de l’Enfer par Henry Francis Cary, une biographie de Dante et une chronologie de son époque.
Date de publication : 1866.
Lieu de publication : Londres, R.-U. ; New York, États-Unis ; Paris, France.
Éditions : Cassell & Company.
Langue : anglais.
Description matérielle : XXIV + 183 p., 310 x 240 mm. 76 illustrations de Gustave Doré avec citation de quelques vers de la traduction anglaise. Cartonnage d’éditeur estampé avec dorure et gouttières dorées Sur la couverture sont représentés Virgile, Charon et Dante.
Cote : Université de Montréal, Bibliothèque des livres rares et collections spéciales, Collection Gilles-Rioux, RIOUX 2532.
Catalogue : https://umontreal.on.worldcat.org/oclc/1135185399
Possesseurs connus : Gilles Rioux (1942-1995).
Exlibris et tampons : sur la marge inférieure droite du frontispice, tampon sec « Collections spéciales | Bibliothèque ».
Histoire de l’exemplaire : le volume fait partie de la collection Gilles-Rioux, qui a été donnée à l’Université de Montréal en 1995.
Notes : La collection Gilles-Rioux conserve aussi le volume contenant le Purgatoire et le Paradis de la même publication.
Bibliographie
Braida, Antonella. 2004. Dante and the Romantics. New York : Palgrave Macmillan.
Auteur de la fiche et date : Alessio Marziali Peretti, 10/06/2021.
